L’histoire Fascinante de l’Impression 3D 

L’Impression 3D : Un Voyage à Travers le Temps

Depuis ses modestes débuts dans les années 80, l’impression 3D a beaucoup évolué, révolutionnant totalement la manière dont nous concevons et créons des objets.

Les Prémices de l’impression 3D SLA par le Docteur Kodama 

Tout débute dans les années 1980 au Japon, avec les expérimentations en prototypage rapide du Docteur Hideo Kodama de l’Institut Municipal de Recherche Industrielle de Nagoya.  

En 1980, il pose les bases de ce qui allait devenir l’impression 3D en développant une technologie nouvelle pour créer des objets 3D en plastique avec pour principe de produire couche par couche, ce qui à ouvert la voie à la Stéréolithographie (SLA). Une résine photosensible, sous l’action d’une lampe UV, se polymérise.

Toutefois, pas de brevet déposé à ce moment-là, une date butoir manquée pour le dépôt de brevet l’en a empêché. 

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Le Premier Brevet d’Impression 3D (1984) 

l’Émergence de la Stéréolithographie (SLA)

Le 16 juillet 1984 marque un tournant majeur dans l’histoire de l’impression 3D, avec le dépôt du premier brevet d’impression 3D, aussi appelée «fabrication additive».  

Premier brevet par CILAS ALCATEL (1984) :

Ce sont des chercheurs français, Jean-Claude André, Olivier de Witte et Alain le Méhauté, qui ont agi au nom de l’entreprise CILAS ALCATEL, une société qui jouera un rôle crucial dans les débuts de l’impression 3D. Ce brevet a ouvert la voie à une révolution technologique qui allait façonner l’avenir de la conception et de la production. Fautes d’opportunités commerciales, ce brevet a été abandonné par CILAS ALCATEL.  

Chuck Hull pour 3D Systems :
Quelques semaines plus tard, Chuck Hull, aux États-Unis, déposait un brevet pour la Stéréolithographie (SLA). Ce brevet allait jouer un rôle clé dans la naissance de 3D Systems, une entreprise qui est aujourd’hui devenue un géant de l’impression 3D.   

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L’avènement du Frittage Laser Sélectif (SLS) 

Frittage Laser Sélectif (SLS) :

En 1987, l’entreprise DTM Corp introduit le frittage laser sélectif (SLS). Cette méthode révolutionnaire permet de fabriquer des objets couche par couche à partir de poudres polymères, en utilisant un laser.

En parallèle, à l’Université du Texas, Carl Deckard dépose un brevet pour le Frittage Sélectif par Laser (SLS). Cette technique implique la fusion de grains de poudre à l’aide d’un laser, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives.

L’Essor du Dépôt de Fil Fondu (FDM) 

En 1988, la société Stratasys, fondée par Scott Crump, innove avec le procédé Fused Deposition Modeling (FDM). Basé sur le dépôt de couches successives, ce procédé donnera naissance aux imprimantes 3D domestiques que nous connaissons aujourd’hui. En moins d’une décennie, les trois principales méthodes d’impression 3D sont brevetées, marquant ainsi la naissance officielle de cette technologie. 

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Progression et Innovations Technologiques

L’année 1995 introduit le Direct Metal Laser Sintering (DMLS), une technologie similaire au SLS mais adaptée aux métaux. En 2005, ZCorporation révolutionne l’impression 3D en présentant la première imprimante couleur, fonctionnant sur le principe de quadrichromie. L’impression par couches successives est rendue possible grâce à une matière minérale agrégée par un liant de colle. 

En 2007, la technologie MovingLight® voit le jour, créée par André-Luc Allanic. Cette innovation donne naissance aux machines les plus précises et rapides du marché. 

Diversification et Applications Spécialisées

À partir de 2011, l’impression 3D entre dans de nouveaux domaines, notamment l’alimentaire. La société américaine The Sugar Lab ouvre la voie à l’impression en sucre.

En 2012, Choc Edge, basée en Angleterre, lance la première imprimante 3D chocolat. 

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Révolution dans la Construction 

En 2014, la Chine a fait sensation en annonçant la création de maisons à coût réduit grâce à l’impression 3D. Cette avancée a suscité un vif intérêt dans le secteur de la construction et de l’immobilier, ouvrant la voie à la conception et à la production de structures complexes.

De plus, en 2014, des brevets clés détenus par Stratasys et 3D Systems sont arrivés à expiration, libérant ainsi le potentiel de l’impression 3D. Ces brevets avaient limité le développement et l’accessibilité de cette technologie pendant des années. Cette expiration a facilité l’innovation pour d’autres entreprises, leur permettant de créer de nouvelles technologies et produits d’impression 3D sans les contraintes des brevets.

Cet événement a marqué un tournant majeur dans l’industrie de l’impression 3D, suscitant un nouvel engouement et une vague d’innovation. Elle a donné lieu au développement d’imprimantes 3D plus abordables et accessibles, favorisant ainsi la croissance du mouvement des makers. L’adoption de l’impression 3D s’est également accrue dans diverses industries, conduisant à la prolifération de prototypes, de produits et de composants imprimés en 3D. Ce moment clé a contribué à démocratiser la technologie de l’impression 3D et a stimulé une période de créativité et d’expérimentation sans précédent au cours des années suivantes.

Technologies de Pointe (2015) 

Carbon3D présente en 2015 sa technologie révolutionnaire CLIP, permettant une impression 3D sept fois plus rapide. Hewlett Packard entre également dans la danse avec une technologie brevetée, la Multi Jet Fusion, combinant l’impression multicolore et le frittage.

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Reconnaissance et Conclusion 

En 2016, l’ingénieur André-Luc Allanic, co-fondateur de Prodways, reçoit le prix de l’Ingénieur pour ses contributions majeures à la fabrication additive.

Au cours des 25 dernières années, il a exploré diverses technologies, laissant une empreinte indélébile. 

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